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首位の強さ、思い知らされる。

楽しかった甲子園から帰ってきてからの関東第1戦
勝ち負けにはこだわらず、いい試合を見たいという気持ちがあった。
今日も2時半、家を出て横浜スタジアムへと向かった。
思ったより、行列は少なかった。
去年のこの時期もロード初戦は横浜だった。
この時も横浜に3タテをくらい最悪のスタートとなったのだ。
でも、去年の試合では前売り、当日券全て完売という
最高に盛り上がったカードだった。
阪神の成績もまだまだ望みが持てる状態だったからだ。
せめて借金も1ケタだったら面白かったのに・・
横浜スタジアムでこんなに行列が少なかったのは初めてだった。

しかし、横浜側のスタンドは大行列のようだ。
いつもは4時半に開門なのだが、15分早く開門した。
球場前のサンクスで弁当やお茶を買い、狭い球場へ入っていった。
友人と来ていたが、今日も私設応援団の真後ろのいい席を確保できた。
問題は天気だけだった・・予報ではやはり降るらしい。傘は持ってきたけど。

先発は阪神は藪、横浜は戸叶だった。
ちょうど1週間前に甲子園で見たときのローテーションだ。
ということは明日から、中込、メイということになる。
この先発を見ると、阪神の方がかなり有利な気がしたが
これから過酷な試合が始まったのだ。
応援団が最初に、「今年はまだここでは勝っていませんが、初勝利を願って応援よろしくお願いします！」とあいさつ。
そうだった。まだ今年は横浜スタジアムで勝っていない・・・7連敗中だ。
去年、あれだけカモにしたのに。

1回表、トップの坪井から。やはりヒッティングマーチは前のままだった。
甲子園ではコールズのテーマだったが、関東ではそのまま新曲を使いつづけてた。
坪井は、結局ファーボールで歩いて、2番和田へ・・・。
甲子園では結膜炎でメガネをかけてたが、もう大丈夫のようだ。
和田もしっかり送りバントを決めて、1アウト2塁・・
小雨が降りだした中、今岡はセンターフライで倒れた。
そして、最近は4番らしい活躍をしてる桧山。
小雨の中、傘をささずに立ってメガホンを叩きつづけた。

桧山は期待に応え、左中間にタイムリー2ベース！
さっそく点が入った！雨の中、阪神ファンが大喜び・・・
次のハンセン・・エラーは多いけどその分打ってくれるはず。
2アウト2塁となり、ハンセンの打球はレフト前に落ちる・・
2点目が入った！
首位横浜に対して、予想もしなかった展開にスタンドも盛り上がる。
結局、次の大豊は予想通り(;;)三振に終わったが
守備に入る桧山とハンセンに拍手が鳴り響いた。

1回裏、雨も横浜の攻撃になるととたんに勢いを増してきた。
どうしても甲子園での広島戦、大雨にメイのピッチングが乱され
まさかの逆転をくらった試合を思い出してしまう。
石井、波留とゴロに打ち取り、完璧なピッチングを見せる藪。
打たれ始めるまでは、ほんとに完璧に投げているのに
なぜか打たれ始めると止まらない・・
隣の友達と「今日の敵は雨だけだな！」と話してた矢先
3番鈴木が打った打球は・・あっけなくライトスタンドへ・・
点は取られたが阪神ファンは冷静だった。
俺も珍しく怒鳴ったりせずに、落ち着いてローズがさっきと同じ方向に凡フライを立ち上げるのを見届け、1回裏は無事終わった。

2回の表は、新庄からだが、初球打ちでセカンドゴロ・・・
しかし、矢野がセンター前ヒットを放ち、藪がしっかり矢野を2塁へ送る。
阪神らしくない(^^;ソツのない攻撃に「今日こそ勝てる！」の期待がかかる。
雨がどしゃぶりになってくる・・・傘を開いて座って見てる一部の人もいたけど
半分以上のファンはずぶぬれになって応援してる。
結局、坪井はファーストゴロに倒れた。

雨は強くなったり弱くなったり・・
それでも、もう外野は満員で立ち見の人もたくさんいる状態だった。
とにかく横浜のファンが多い！レフト側の内野席もほとんどが横浜ファン。
勢いのある首位チームの人気を思い知らされた。

3回の表、和田からだったがいきなりレフトオーバーのツーベース！
今日の阪神はとにかく打ちまくる・・大雨だが応援しがいがある！
3番今岡は倒れたが、また桧山が今度はセンター前タイムリー！
面白いように点が入る。完全に阪神のペースだ。
一緒に来た友達も「阪神がこんなに打ったのはじめて・・」と言った。
その友達とは、開幕戦（0-8で負け）7月14日の神宮（3-10で負け）を見に来てて
完敗だった試合ばかりだったからだ。今日はエラーもまだ出てないし、ほんとに勝てそうだった。
この回は1点どまりだったが、追加点をとれたのは大きかった。
雨のためビール売りのねーちゃんは見かけなく、代わりに吉野家の牛丼弁当を売ってるのが結構目に付いた。

4回の表も阪神は点を取った。 先頭、新庄が左中間に2塁打・・矢野がきちんと送って、ピッチャーの藪がなんとタイムリー・・・
すごい攻撃だった・・・これで4-1。試合成立してしまえばこっちのものだ。
雨は強くなってきているが、このまま5回裏まで終わってしまうことを願っていた。
ほんとに安心して見ていられる試合だった。

4回の裏、ファーボールを出してからの連打で2点は取られたものの
この試合のカギとなる5回裏になった。差は1点しかない。
先頭バッターを出すとうるさいので
まず先頭の進藤を打ち取れるかがポイントだった。
しかし、進藤には2ベースを打たれる・・これで1発同点に。
ピッチャー戸叶は三振にしたものの、これからいつもの藪に戻ってしまった。
ストライクが入らず石井にファーボール・・
次の波留、鈴木に連続タイムリーで逆転される・・
この雨だから、横浜はいつ雨天コールドにするか分からない。最悪の逆転劇だ・・
1点のままでは終わらせてくれなかった。ランナー2人置いてローズ。
打球はライトスタンドぎりぎりに入る3ラン・・・終わった(;;)
8-4にされてしまった・・・
これで俺はがっくりきてしまい、周りもさっきまでの勢いがさめてしまった。
応援団も今日の試合はあきらめたように見えた。
またしても、負けるのか・・

4点を負う6回表、矢野はファーボールで歩いた。そして坪井・・
坪井、和田と連続ヒットでまず1点を返す。今岡も続けてヒット！
面白いように阪神が打つ！これまでの関東の試合では考えられない展開！
もう、友達と2人で叫びつづけてた。
そして桧山・・桧山の打球はセカンド、ローズの真正面へ痛烈なゴロ・・
！！
ローズがトンネル！！！！これでさらに2点追加！
あと1点になった。
そしてハンセンもタイムリーを放ったとたん
阪神ファンから歓声と、ジェット風船が飛んだ！
奇跡の同点劇！周りの人と感動で喜び合った！
4点差を追いつくとは、今日はすごい試合を見てしまった。
やはり甲子園を経て、阪神の野球は変わった！と実感した。
もう、雨はやんでいた。

この後、7回に1点取られても、すぐさま8回に取り返し
すさまじいシーソーゲームになった。
去年の7月の神宮以来だ。こんなに燃える打撃戦とは・・
もう喉はカラカラ・・買ってきた2リットルのペットボトルも残りわずかに・・
しかし、これまでで1番充実してる時間だった。必死の応援に選手が応えてくれる。
結局、勝負は延長戦へ・・・

延長戦に入ったとたん、両チームもさっきまでとは逆に、ほとんどヒットが出ない投手戦となった。
横浜のピッチャーが、佐々木一人だけを残す、関口になったときが唯一のチャンスだった。
13回表、和田に代わって出た、風岡がセンター前へ・・
それを今岡がきっちり送って、1アウトランナー2塁で桧山！
ここが今日の試合のポイントだった・・・・
「このーいーちだにかーけろーー！！」
なんとそこで目にしたのは、桧山のヒットではなく、風岡が2塁を飛び出してタッチアウトになった絵だった・・・
「あああああああ！！！！」
あほ・・・
いっきに2アウトランナーなしになった・・・
ついに大チョンボをやってしまった。やってはいけないことを・・

それにしてもピッチャーがよく耐えた。
葛西さすがだった。5回近く投げ、失点ゼロ。
13回も無事抑え、残り2回をリベラに託す予定だった。

そして14回裏・・このシーソーゲームは劇的な結末を迎えた。
阪神のピッチャーはリベラに代わった。
阪神ファンから拍手と歓声！！
「たのむぞーー！」の声も飛ぶ。このときもう時計は11時を回っていた。
バッターは波留・・しかし波留に粘られて・・・
カウント取りにいった球でセンター前ヒットを浴びる。
やばい・・波留に走られることを警戒しているうちに、鈴木にもライト前へ・・・
ノーアウト1塁2塁・・絶体絶命でローズ・・・
さすがにいやな予感が・・・
俺が言うのもなんだが、このときサヨナラ2塁打を打たれても動じないように、心の準備だけはしていた。
阪神ファンはただじーっと見守っている。
10時をすぎ、トランペットが禁止のため
ライトスタンド、ライト内野席、レフト内野席・・
球場のほとんどからメガホンを打ち鳴らす音が聞こえる・・・
まるで東京ドームだ・・・・
そしてローズの打球が宙に舞った・・・

「はいるな！！！！！！！！！！！」
阪神ファンの誰もが立ちあがって、そう叫んだ！
無常にもライトスタンドの、横浜ファンが待つスタンドへボールが吸い込まれた。
劇的なサヨナラ3ラン・・・・・・・・
さすがにこうなるとは思わなかった。
1アウトもとれずにリベラがマウンドを降りる。
スタンドじゅうで「熱き星たちよ」が鳴りひびく・・
悪夢のような結末に、いつも以上にメガホンが投げ入れられる・・・
俺も、いっきに疲れが出た。

また、負けた(;;)
どうしようもない・・・
わざわざ3ランホームランで勝つとは、首位のチームの強さを思い知った。
悔しいけど、甲子園でいい思いをしたから、今日の俺は冷静だった。
今年、これで観戦成績2勝10敗・・・

負けたけど、今日はさすがに応援のしがいがある、いいゲームだったと思う。
こういう試合は、関東では初めてだったと思う。
明日の神宮も見に行くから勝ってくれ！阪神。

帰り、桜木町の吉野屋で牛丼食べて帰った。
まだ、開幕戦のときに買った、ビールジョッキは使われていない・・・

※本文章は私の旧サイト「Arcadia ま～ぼ～’s home page」の「阪神応援日記」を本「wataridori.net」へ移行したものです。